Im vergangenen
November war es mein 31. Besuch im Heiligen Land. Jedes
mal, wenn meine Frau und ich durch das Land reisen,
setzen wir ein Zeichen und unternehmen mehr als einfach
nur ‚Touristen aus Amerika’ zu spielen. Wir reisen
selbst organisiert nach Israel und nehmen meistens 40-50
Menschen mit.
Wir vermeiden die künstlich geschaffenen
Sehenswürdigkeiten. Wir wandern, berühren und fühlen der
vielen authentischen Sehenswürdigkeiten und versuchen so
viel wie möglich in unserer dicht gedrängten Zeit der
unmittelbaren Umgebung in der Nachbarschaft aufzunehmen.
Wir setzen auch ein Zeichen, indem wir unsere Mahlzeiten
außerhalb der Hotels in schöneren Restaurants im
Heiligen Land einnehmen.
Nun haben wir etwas sehr spezielles gefunden: eine sehr
bedeutsame Erfahrung für all diejenigen, die das
Privileg einer Pilgerreise ins Heilige Land vorhaben zu
unternehmen. Diese neue Erfahrung ist eine der wenigen
neu gemachten Erfahrungen der letzten Jahre, aber eine
die das Leben ändern kann und eine der Höhepunkte
unserer Reise im Heiligen Land.
Ich schreibe dieses nicht, um für eine meiner Touren zu
werben, ich möchte diese Erfahrung aus zwei Gründen
mitteilen:
1. Ein Besuch in Bethlehem wird
Ihre Erfahrungen im Heiligen Land bereichern.
2. Sie können eine echte Ermutigung für diejenigen Palästinenser
darstellen, die Jesus folgen. Der überwiegende Tourismus meidet
diesen Teil des Heiligen Landes und viele Menschen leiden darunter.
Sie werden viele der antiken Steine
an den archäologischen Sehenswürdigkeiten im Land besuchen, aber
ignorieren Sie nicht die ‚lebendigen Steine’, wo Jesus noch heute
verweilt.
Wo? In der Stadt Bethlehem.
Während unseres letzten Besuches hatten wir das Privileg mit einem
neuen Freund das Abendessen zu teilen: mit Dr. Mitri Raheb, Pastor der
Evangelischen Lutherischen Weihnachtskirche und Direktor des
Internationalen Begegnungszentrums. Dr. Raheb’s Arbeit findet
Zustimmung auf beiden Seiten: bei Christen und Muslimen durch seine
sehr effektive geistliche Arbeit unter den Menschen in Palästina. ‚Es
ist Platz in der Herberge in Bethlehem’, witzelte Dr. Raheb.
Mitri fährt fort: ‚Kommt und besucht die christliche Gemeinde in
Bethlehem. Das Land mag für Viele gesichtslos wirken; das Standard
Tourismus Programm ermöglicht keine Interaktion zwischen den Besuchern
und den Menschen hier im Land. Als christlicher Palästinenser, der
hier im Land einige wenige Meter entfernt von der Geburtskirche
geboren ist, beobachte ich oft Touristen durch das enge und niedrige
Tor eilen, welches den Eingang in die Kirche markiert. Keine 20
Minuten später sehe ich sie herauskommen und zum Bus rennen, um zum
nächsten Ziel zu eilen. Das Heilige Land wird einem christlichen
Disneyland ähnlich: Touristen stehen wartend in langen Schlangen, um
möglichst viele Sehenswürdigkeiten und antike Kirchen zu besuchen-
Pilger ‚rennen’ dort, wo Jesus ging.’
Mitri sagt: ‚Ich erinnere mich noch an die Gesichter als ich mich das
erste Mal mit einer Touristengruppe traf, als sie hörten, dass ich
christlicher Palästinenser bin. Ich entdeckte, dass sie nur wenig
wussten über die Palästinenser im allgemeinen, aber so gut wie nichts
über die christlichen Palästinenser – nicht mal über ihre Existenz.
Ihre erste Frage an mich war: ‚Wann sind Sie denn zum Christentum
übergetreten?’ Sie vermuteten, dass das Christentum in das Heilige
Land durch Missionare aus dem Westen eingeführt wurde.
Sie waren sehr erstaunt zu hören, dass meine Familie seit nunmehr 2000
Jahren Christen gewesen sind – und dass der erste Missionar, der in
unsere Stadt kam, Jesus von Nazareth war. Und sie waren noch mehr
verblüfft zu hören, dass ich nicht nur christlicher Palästinenser bin,
sondern auch ein arabischer Lutherischer Pastor.’
Mitri und seine Gemeinschaft haben eine sagenhafte Erfahrung im
Internationalen Begegnungszentrum weiterentwickelt, die sie ‚Authentischer
Tourismus’ nennen. ‚Wir bieten einen geistigen Zugang des Tourismus
an, der sich nicht nur auf das ‚Land’ bezieht, sondern auch auf die
Menschen und die Kultur. Unsere Programme bieten Pilgern die einmalige
Gelegenheit, vibrierende Kulturen und Traditionen, Folkloretanz und
biblische Mahlzeiten zu erfahren – sowie freundliche Menschen und ihre
Gastfreundschaft anzutreffen.’
Wegen des Checkpoints und der Mauer, die Bethlehem von Israel trennt,
meiden die meisten Touristengruppen Bethlehem. Missen Sie nicht diese
Möglichkeit für Ihre Leute!
Ich möchte Sie ermutigen diese Mühen auf sich zu nehmen und nach
Bethlehem zu fahren. Besuchen Sie die Geburtskirche, den Laden ‚3
Arches’ und das Internationale Begegnungszentrum.
Hier sind Hinweise wie Sie die Hindernisse überwinden und den Besuch
möglich machen können:
1. Bus und Reiseleiter: Ihr israelischer Guide und der Bus dürfen
nicht hinüberfahren. Dafür können Sie aber folgende Arrangements
treffen: entweder kontaktieren Sie Rhana Khoury im Internationalen
Begegnungszentrum (info@annadwa.org) oder Mike Canawati vom Laden ‚3
Arches’ (3arches@three-arches.com). Sie können Ihnen einen Bus und den
Guide organisieren – beginnend mit dem Aufenthalt auf der anderen
Seite des Checkpoints. Der Übergang ist so leicht zu machen: Sie
verlassen den israelischen Bus und überqueren den Checkpoint, auf der
anderen Seite erwartet Sie dann der Bus und der palästinensische
Guide. Damit sind Sie in guten Händen für den Besuch der
Sehenswürdigkeiten, im International Center und auch für Ihre
persönlichen Einkäufe.
2. Die Geburtskirche. Sie ist eine der ältesten Kirchen im Land und
wunderschön, ein einzigartiger Ort, der seit Jahrtausenden nichts von
seiner Heiligkeit eingebüsst hat. Dies ist eine großartige
Sehenswürdigkeit.
3. Das Internationale Begegnungszentrum:
a) ein Vortrag über die Situation der palästinensischen Christen und /
oder über die allgemeine Situation in Bethlehem (5 USD p. Person).
b) Ein ‚Hilfsprojekt’ wie z.B. das Pflanzen von Olivenbäumen in dem
Naturreservoir für die Kinder Bethlehems – ein Platz zum Spielen (30
USD pro Baum für diejenigen, die sich an dem Projekt beteiligen
möchten,
c) Besuchen Sie eine der Kulturveranstaltungen im Zentrum, z.B.
Palästinensische Folklore, ein Konzert etc. (8 USD p. Person),
d) Besuchen Sie den zweisprachigen Gottesdienst in der Lutherischen
Weihnachtskirche (Sonntags – kein Eintritt),
e) Besuchen Sie eine Aktivität in eine der Einrichtungen, die
ausserhalb des Hauptzentrums stattfinden: in der Schule, im
Gesundheits- und Wellnesszentrum etc. (Eintritt frei, Spenden sind
sehr willkommen),
f) Mittag- oder Abendessen im Restaurant ‚Upper Room Restaurant’ (10
USD . Person),
g) Reiseführer und Bus für einen halben Tag: 75 USD.
4. ‚3 Arches’: dies ist sicherlich auch ein Höhepunkt für Ihre Leute;
Sie können etliche sagenhafte Dinge hier bekommen wie z.B.
Olivenholzfiguren, Schmuck mit antiken Steinen und Glas etc. Sie
können dieser Einkaufserfahrung trauen. Mike Canawati und sein Team
sind wunderbar in der Zusammenarbeit und machen ihre Arbeit bereits
seit einigen Dekaden. Und die Preise sind ebenfalls großartig!
Sie werden sicher alsbald erschöpft sein angesichts der Ruinen,
Relikte und Sehenswürdigkeiten. Sicher, Sie werden etliches wieder
vergessen was Sie gehört haben während Ihrer Tour durch das Heilige
Land, aber Sie werden niemals Ihren Besuch vergessen wo Jesus geboren
wurde und wo ER noch heute unter all den ‚Lebendigen Steinen’ weilt....
